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    李裹儿开口，声音有些干涩。

    “做事很认真。”

    “至少表面上是。”

    密室里又安静下来。

    油灯噼啪作响，火光跳动。

    韩举人一直站在李裹儿身侧，此时上前半步，低声开口。

    “圣女，属下有句话，不知当讲不当讲。”

    “说。”

    “一条鞭法若成，百姓得益，教众流失。”

    韩举人声音压得很低，却字字清晰。

    “到时候，咱们京城分坛，恐怕就名存实亡了。”

    这话像冰水，浇在每个人头上。

    陈先生猛地抬头，眼中闪过慌乱。

    “韩举人，你这是什么意思？”

    “意思就是。”

    韩举人看向他，眼神平静。

    “如果百姓都能吃饱穿暖，谁还会冒着杀头的风险入教？”

    陈先生愣住了，张着嘴，半晌说不出话。

    马老叹了口气：

    “韩举人说得对。”

    “红莲教的初衷，不就是让所有人吃饱穿暖吗？”

    “如果官府能做到……”

    他顿了顿，声音低了下去。

    “我们为什么还要做？”

    “马老！”

    刘三急了：

    “您怎么能说这种话？”

    “我说的是实话。”

    马老转过身，看向李裹儿：

    “圣女，教里这些年，势力越来越大。”

    “可百姓的日子，越来越难。”

    “我们杀贪官，劫富户，分粮食。”

    “可杀了一个，又来一个。劫了一家，还有千家。”

    “有时候我在想，我们做的这些，到底有没有用。”

    密室里死寂。

    连油灯燃烧的声音，都显得刺耳。

    李裹儿坐在主位，看着众人。

    马老低着头，搓着手。

    孙老闭着眼，嘴唇微微颤抖。

    刘三咬着牙，眼眶通红。

    中年文士站在灯影里，侧脸线条紧绷。

    韩举人垂手立在她身侧，面无表情。

    这些人，都是红莲教的骨干。

    他们手上沾过血，心里藏着仇。

    可此刻，他们都在动摇。

    李裹儿缓缓站起身。

    她走到案前，拿起那叠纸卷，重新翻开。

    字迹工整，条理清晰。

    每一条，都冲着减轻百姓负担而去：

    “这份细则，我会留在韩举人这里。”
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