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    “那父皇也得看看咱们面临的实情呀，”李三娘嘟起嘴来，颇有埋怨之意，说道，“梁师都一退再退，他那葫芦里到底买的什么药？没有应对之策，怎能轻易开拔大军？”

    一句话，戳到了柴绍的心坎上。

    只应了声“陛下有陛下的难处，朝廷有朝廷的调度，”柴绍便缓缓起身，迈步向前，橐橐走到门边，反剪双手，举目眺望——只见晚霞已落，天边渐黑，隐隐约约之间，长庚星已透出光亮，扑朔不清，闪烁不停，令人心烦意乱。

    柴绍一动不动，沉吟良久，任由晚风拂动衣角。

    “夫君…”不知何时，李三娘已来到柴绍的身后，轻声说道，“我看兵书上讲，‘忿速可侮，用兵之灾也’；又说，军将之术，当‘窥敌观变，欲潜以深，欲伍以参’，若依照兵部的廷喻，急急向前 ，我担心敌情不明，大军会遭遇不测啊！”

    说到这里，一丝伤感闪现眸中，李三娘咬咬嘴唇，说道：“若如此，咱们宁愿放弃此次北征，也绝不拿数万士卒的性命作儿戏，谁人不是爹妈生，父母养…”

    柴绍扭过头来，看着妻子，一脸忧戚，沉沉说道：“若此次北征不果，何年何月才能再出延州，兵指朔方？何年何月才能扫除梁贼，清宁西北？何年何月才能了却段德操老将军的遗愿，替我那槿苛兄弟报一箭之仇？”

    李三娘听闻，无以作答，只低着头，指尖轻捻，捏着短衫前襟的金线花边，久久不语。

    ……

    夜幕沉降，微星初上，华灯辉映，天地有光。

    院落里，夏虫争鸣，时远时近，声声入耳，令人烦躁，柴绍夫妇站立门边，各有所思，不知不觉间，已入了戌时。

    “夫人，看来迅速北进已是大势所趋了，”柴绍咂咂嘴，叹息道，“思量再三，我决意分遣大军，逐次序发，彼此呼应，以稳求进啊！”

    李三娘扭过头来，看着丈夫，面露疑惑，欲言又止。
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