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    “这…”刘旻一时语塞，无以应对。

    众将不约而同地转过头来，看着军帅，等待决断。

    “报——”这时，只见城门小校飞跑入内，跪禀道：“霍公，北门下有数十人聚集，自称是城中百姓，恳求打开城门，返回家中！”

    众将听闻，面露怀疑，窃窃私语——“细作”、“探子”、“不可相纳”等声音不一而足，议论间，众人的目光寒中带冰，纷纷落到刘旻身上，令其窘迫难当。

    “诸位，”柴绍在帅位中一挥手，示意安静，说道，“黑石砭的情形出乎意料，本帅需思量定夺，今日就先议到这里。刘将军辛苦，回营后好生歇息！”

    说罢，柴绍目光一转，看向右侧，高声道：“秦蕊儿，听令！”

    “末将在！”

    “即刻带领所部，赶往北门，甄别来人，务使其详说姓氏、所住及屋中什物，逐一核验，勿使细作入内！”

    “遵命！”

    ……

    炎炎烈日，如火炙烤，热浪扑面，令人恹恹。

    女将秦蕊儿从官衙出来，点起所部百十人，策马笃笃，驰向北门。

    片刻，人马抵达城垣下，秦蕊儿一拉马缰，翻身而下，城门小校急急跑来，拱手禀道：“秦将军，我们已得到军帅令牌，就等您到来，再打开城门了。”

    秦蕊儿拭去额头汗珠，一扯紫红战袍，问道：“百姓呢?”

    “都在城门外面等候着的。”

    “赶快打开城门！”

    “是！”

    随着“吱嘎”一声，厚重的城门缓缓打开，只见二三十人蹲伏在角落里，借着城墙的阴影乘凉避日，听到门响，纷纷站起身来。

    秦蕊儿一眼扫去，面前的这群人个个衣衫褴褛，面有菜色，汗流浃背，双唇干裂；再仔细端详，来者竟然都是老翁老妪，却没有一个青壮年。

    秦蕊儿站在原地，正觉纳闷时，只听到身边的小校厉声喝道：“尔等何人，敢敲门入内？见了秦将军，还不跪拜！”

    一群人刚刚起身，听见喝斥，又“通通通”地跪了下去。
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