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    “爹，我陪母亲去庙里上香了，穿这个不惹眼，您说巧不巧，刚回府就碰上管事通报，说韩王府来了人。咱们两家从不来往，韩王爷被朝廷砍了，王府来人或许是要求您办事，为了防止下人说闲话，我就顺道引她过来了。”

    “那你怎么没告诉她你的身份？”

    “我要是摆明身份，肯定会吓到这个姑娘，她自称是郡主的义妹，依我看……”徐季鹤摇了摇头。

    徐太守的眼里流出欣慰之色：“怎么说？”

    “依我看，她就是一个韩王府的婢女，郡主的义妹怎么说也得是个大家闺秀，哪有这个本事，能独自一人平平安安地走上几百里，连头也不梳、脸也不洗就去见贵人？”

    “正是如此，她自抬身价，就是怕咱们把她赶出去。我特意让她跪了这么久，她如果是个小姐，心中定有怨言，面上表露出几分，可她恭恭敬敬的，显然伺候人惯了。既然她不老实，我也没必要对她说实话。”

    徐季鹤回想起那姑娘略带局促的神情，不由道：“爹，她不认识咱们，有防心是正常的，儿子以为这赵姑娘还挺有胆量，是个忠义之人。”

    徐太守睨了他一眼，把郡主的信摊在茶几上：

    “论起胆色，叶万山居然养出个这么大胆的丫头！为了报仇，要借我之力对燕王下死手。只可惜，你爹我吃过的盐比她吃过的饭还多，她想把我当猴耍，哼，还嫩了点。”

    徐季鹤拿起信看的同时，徐太守啜着茶，缓缓道：“此事甚是蹊跷，我听说燕王与郡主是朝廷赐婚，告示都贴到城门上了，到郡主嘴里又成了强逼，她与燕王之间，一定有一个人在说谎……大柱国的信里没有提到赐婚，她给我看这个，是想让我认为燕王在欺上瞒下。而且你二哥密信来报，燕王果真派人去沃原仓调了四十万石粮草，刚调了粮，郡主的人就到了咱们家，求我参燕王一本，这也太快了。”

    他的二儿子徐仲骐是沃原县令，此地有堰河北岸最大的粮仓，三儿子徐叔鸾因去年殴打了朝廷的税官，被安排在沃原仓做个小吏避风头。

    前日他接到飞鸽传书，燕王府的护卫时康赶到沃原仓，手持燕王加盖了柱国印的亲笔书信，还有一枚当作信物的金龟，燕王在信中写道，见此物如见他本人，勒令仓监放粮。

    所以郡主说“燕王谋反”，是有迹可循的。

    四十万石不是个小数目，仓监禀报给县令，要求调动民夫和牲畜运粮。徐仲骐感到事态异常，立刻通知了父亲，同时请时康在驿馆住下，告诉他把这些粮草运出来至少需要三天。

    徐太守让儿子坐在榻前，把青玉瓷盏往茶几上一磕，面授心得：“燕王本就深受大柱国和陛下信重，他打赢了赤狄，立下大功，天下百姓都认为他是英雄，这会儿郡主让我弹劾燕王谋反，不是陷我于不义吗？我们徐家辛苦经营十几年的好名声，可不能让她给毁了。还有白河郡的流民军，要是他们在梁州作乱，我来处置是分内之事，但他们在堰州待着，我为何要操那份心？我先前还有些笼络他们的意思，着人打探过后，只希望他们不要在我的地盘杀人放火。且不说流民帅是否愿意听我的话，真收了编，陛下定会起疑，一道命令颁给燕王，叫他捆着你爹上京城，交代去年打税官那事儿，就算卓将军在朝廷里为我说话，我这条命也够呛能捡回来。”

    说起那件事，徐季鹤也道：“三哥太性急了，怎么说也不能打人啊，给点钱打发那税官走得了。”

    大周国库空虚，粮食连年歉收，朝廷便逮着几个富庶之地加重赋税，真要按新法收下去，徐家的田庄得吐出不少油水。

    “所以他担不起大事，还是你二哥谨慎，你要跟他多学学。”

    “儿子记住了。”徐季鹤指着信上的字皱眉，“郡主说，您给大哥和她定过娃娃亲？”

    他大哥徐孟麟两个月前就南下娶新妇了，不在梁州，家里也从没提过这桩旧亲事。

    徐太守感慨道：“白驹过隙呀，那丫头小时候我还抱过她。十六年前我离开军营继承家业，临行前去叶万山家里吃饭，你大哥才五岁，趴在炕上逗郡主玩儿，差点拿豆饼把她给噎死，自己却倒头睡了。我听到哭声赶过去，给人赔罪，顺口说这对孩子倒挺配，不如就做个儿女亲家吧，将一只平安扣给了郡主。”

    “所以真有这事儿啊！”

    “嗐，我当时是安慰叶万山，我们徐家的儿子哪能娶个伙头兵的女儿？后来他当上韩王，也是一穷二白，还到处借军饷，你大哥娶郡主没有任何好处。这么多年过去，叶万山都不提亲事，我更没放在心上。现在郡主提起，是想跟我们家攀上关系，她不是说了嘛，就是我们不认这门娃娃亲，也请看在两家的情分上救她出来。”

    徐季鹤思忖道：“是否娶亲不重要，她是想让我们徐家人进入堰州，控制住东辽郡，最好带着兵。”

    徐太守发现自己这个儿子是真的有长进，拍了拍他的肩：“这一点，才是最吸引我的。如今赤狄已退，堰州有大片无主的荒地，燕王迟早要回封地溱州，与其让朝廷派任新的郡守刺史，不如我们捷足先登。”

    长阳郡的郡兵有三万，徐家又养了两万守护庄田的壮丁，其实就是有武器的私兵。虽说养私兵在烽烟四起的大周不是什么新鲜事，但能做出这事的，多少怀着不该有的心思，谁不希望多吞几块地，壮大势力称霸一方？
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