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    早等在这儿的差役，把一套套虽打补丁、却浆洗得发白，晒透了消毒的粗布棉衣、布鞋塞到他们手里，催着赶紧换上。

    换完衣服，每人都被强灌下一大碗热汤药，一股子辛辣味直冲鼻子。

    “这是广谱驱疫汤。”裴医官跟徐光启解释，“以生姜、紫苏、甘草、防风、藿香等十余味药材武火熬制，功在发散风寒、健脾燥湿、辟秽和中。

    可防此辈因海船颠簸、水土不服，加之方才冷热交激而骤然病倒。毕竟，运他们来也费粮饷，若未劳作便病倒或冻死，亦是朝廷的损失。”

    只有走到这一步的土人，才算是初步过了关，有资格被引至一旁让书办登记造册，每人发一块半个巴掌大小、边缘粗糙的薄铁牌，牌上用錾子刻着数字编号。

    “都听清了！”一名从四夷馆请来的通译官员，手持同样的一块铁牌样本，走到这群刚刚换上干衣、捧着铁牌不知所措的土人面前，用拗口的南洋话大喊：

    “从今日起，这牌子上的编号，就是你们的名字！在大明的土地上，你们这些未受教化、不服王化的土人，不配拥有姓名！唯有这编号，将伴随你们终身！”

    他顿了顿，目光扫过一张张面带彷徨的脸庞，加重了语气：“这铁牌，必须时刻悬挂颈间，不得遗失！不得私自涂改、磨损编号！违者，轻则杖责，重则——处死！”

    接着，他的声音又稍稍放缓，“你们要记住，你们是大明的战俘，生死荣辱，皆操于上国之手。只要你们乖乖听话，好好干活，立下功劳，或许将来有一天，陛下开恩，会赦免你们；

    “若是敢偷奸耍滑，反抗逃跑，不管在那里，大明都能把你们抓回来，碎尸万段，杀一儆百！”

    土人们低着头，紧紧攥着手中冰凉刺骨的铁牌，眼神黯淡惶恐，浑身轻轻抖着。

    最终，所有人都默默地将系着铁牌的粗糙麻绳套过脖颈，让那冰冷的铁片紧贴在心口处的皮肤上，没人敢吭声，更没人敢反抗。

    那四夷馆的官员心里门清，这些土人往后都是要扔去铁路开山、矿洞挖煤的，都是最险的活，九死一生，能熬过一年者恐怕十不存一。

    什么赦免、入籍，都是哄人的话，但这“盼头”必须给，哪怕只是空中楼阁，也能让这些人在绝望中多一分麻木的顺从，少一分拼死反抗的念头。

    整个场子上，不管是役夫、医工，还是主事的、当兵的，都戴着浸了草药水的口罩，脸绷得紧，手脚麻利，半点不敢偷懒。

    这场面，透着一股子冰冷、一股弱肉强食的残酷。
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